Lão KiBo

 

Truyền thuyết kể lại rằng: Thời xưa, để bảo vệ của cải đã tích luỹ được, những người giàu có thường hay cất dấu chúng bằng cách chôn vùi xuống đất. Đồng thời, nhằm trấn yểm, họ còn chôn theo xuống đó thân xác của một cô gái đồng trinh nữa. Linh hồn của những cô gái này rất thiêng, sẽ trông chừng và canh giữ cho hầm mộ được bình an vô sự. Và người ta gọi đó là thần giữ của. Thần giữ của biến hoá khôn lường, khi thì trong hình hài của một con rắn, lúc lại là một loài linh thú khác để xua đuổi những kẻ gian tà, trộm cướp. Người ta đã chứng kiến rất nhiều trường hợp những kẻ xâm phạm kho báu bị thần trừng phạt và báo oán, thường thì mất mạng, nếu không thì cũng trở nên mất trí, điên loạn. Nhờ có thần giữ của ngày đêm canh giữ, trãi qua hàng trăm năm, thậm chí hàng ngàn năm, của cải vì vậy vẫn còn nguyên vẹn mà không hề bị lấy đi. Những hầm mộ bí ẩn và lạnh lẽo ấy, theo thời gian, chỉ còn tồn tại trong ký ức cùng câu truyện kể truyền kì của các thế hệ mai sau.

Nhưng đó là truyền thuyết. Còn ngoài đời thực, đôi khi thần giữ của lại xuất hiện trong hình hài của một con người bình thường, thậm chí hết sức bình thường, duy chỉ có tính cách của họ là khác thường mà thôi.

 KiBo là một lão già lụ khụ đã ngoài bảy mươi tuổi. Người lão tầm thước, dáng đi chậm rãi và hơi lòng khòng. Trên cái đầu hói lên tận đỉnh ấy, những món tóc hoa râm xoắn xít, dài và lấp lánh như sợi bạc. Da lão ngăm đen, săn lại như sắt, như đồng. Với tính cách trầm lặng, môi lúc nào cũng mím chặt, chẳng mấy khi người ta nhìn thấy lão cười cả. Cứ như thế, thiên hạ có cảm giác, mỗi nếp nhăn, mỗi đường nét trên cơ thể lão đều được hun đúc nên bởi một thứ chất liệu bền bỉ và cứng cáp tựa như kim tiền vậy.

Gia đình lão KiBo truyền đời khá giả, của cải cũng có đến mấy thế hệ tích cóp. Ông nội lão làm tri huyện, bố lại là một đại địa chủ nức tiếng. Đến đời lão thì chỉ còn là một lão nông chi điền. Là con một, của cải cha ông cũng vì vậy mà gom hết vào một mình lão. Tuy chỉ là nông dân, nhưng tiền của lão cũng có đến ức vạn vì được thừa tự phúc ấm tổ tiên. Sự đời nhiều khi cũng thật trớ trêu, giàu có là thế, nhưng tính cách lão ta thì lại keo kiệt đến mức…ỉa ra cứt sắt.

Lão KiBo ở trong một căn nhà mái bằng ba gian rộng rãi với bếp núc đầy đủ. Ngoài ra còn có vườn cây, ao cá. Có điều lão chỉ trồng toàn cây ăn trái và rau củ mà thôi, tịnh không có lấy một cây hoa, cây cảnh nào hết. Lão cho rằng, cây cảnh là giống vô dụng, vì chúng chẳng mang lại hiệu quả kinh tế gì sất.

Nhiều người đến chơi, khuyên lão nên trồng thêm cây hoa, cây cảnh cho đẹp cửa, đẹp nhà. Lão đáp:

- Với tôi: Hoa đẹp nhất là hoa cà, hoa cải. Cây cảnh tốt nhất là cây bưởi, cây xoài.

Mà ngẫm cho cùng thì lão nói đúng thật. Những loài hoa kia cũng đẹp chứ sao, ngoài ra, lại còn cho rau cho quả nữa chứ.

Trong cuộc sống thường ngày, lão KiBo nắm hết quyền tài chính trong gia đình và tự mình quyết định mọi công việc chi tiêu. Lão làm như vậy, cốt làm sao để tiền bạc của mình không bị lọt ra ngoài, giống như một cái túi tham không đáy, chỉ có vào mà không có ra. Có thể nói, cả một đời lão sống tằn tiện, ăn không dám ăn, mặc cũng không dám mặc vậy.

o0o

Vợ lão KiBo chết cách đây đã bảy năm. Người ta nói bà lão mất mạng là vì cái tính ki bo của ông chồng. Bà sống đã phải làm việc vất vả, lúc ốm đau cũng chẳng được thuốc thang, tẩm bổ gì hết, cuối cùng thì kiệt sức mà chết. Khi vợ qua đời, lão KiBo còn không nỡ bỏ tiền ra để mua một cỗ quan tài tốt. Cuối cùng, người ta đành phải đốn hai cây xoan trong vườn để đóng cho bà lão một cỗ quan tài bằng gỗ tạp. Lão nói, chết rồi thì thế nào mà chẳng được. Không quan tài thì bó chiếu mà chôn cũng xong, cần gì phải gỗ tốt cho tốn kém. Người đầu gối tay ấp với mình cả đời mà lão còn nói như thế đấy. Với lão, chỉ có tiền là quan trọng, là thứ mà lão yêu quý nhất, còn hơn cả tình thân.

Vì sợ người ta biết mình giàu, lão KiBo chôn tiền dưới gốc một cây Thị cổ thụ ở góc vườn nhà mình. Lão chọn chỗ này, vì ở đây kín đáo, ít có người qua lại, dòm ngó. Lão dùng thuổng đào một cái hố lớn và vuông vức. Những hũ sành đựng đầy tiền, vàng được cho vào một cái rương gỗ rồi đậy nắp, khoá lại. Sau đó lão lại đặt cái rương xuống hố và lấp đầy đất lên trên. Cứ thế, có bao nhiêu tiền là lão lại bỏ vào trong rương để cất dấu. Thi thoảng, nhân lúc không có ai, lão lại lén ra vườn, đào kho báu của mình lên để kiểm tra. Lão KiBo ngắm tiền nhiều thành nghiện, mỗi lần như vậy, ánh mắt của lão lại sáng rực lên những tia sáng man dại với một niềm khoái cảm vô biên.

Lão dự định sẽ là người độc quyền chiếm hữu số tài sản ấy cho đến tận hơi thở cuối cùng của cuộc đời. Để rồi đến phút chót, sẽ giành lấy chiến thắng oanh liệt ấy như một vị chiến thần vô địch ở ngoài mặt trận. Vì vậy mà dù có tên là KiBo hẳn hoi, nhưng người đời vẫn thường gọi lão là “Thần giữ của”.

Về đường con cái, lão KiBo chỉ có một người con trai duy nhất tên là Vương. Tiếng là con nhà giàu, nhưng Vương cũng phải sống một cuộc sống hết sức kham khổ. Chẳng bao giờ anh có lấy một đồng, một cắc nào trong tay, vì vậy mãi đến gần ba mươi tuổi mà anh vẫn chưa thể lấy được vợ.

Lão KiBo giữ tiền chặt như Bạch Tuộc quấn lấy con mồi, chẳng tài nào mà gỡ ra cho được. Cuối cùng, hết cách, anh con trai đành phải quyết định lên thành phố làm thuê để kiếm tiền. Có như thế thì may ra anh mới cưới được vợ, còn như dựa vào ông bố keo kiệt của mình thì chỉ còn nước chết già ở xó quê mà thôi.

Dư luận cho rằng, lão KiBo chỉ có hai bộ quần áo để mặc. Mùa nóng thì lão mặc một bộ đồ ka ki màu xanh lá. Cái áo rộng thùng thình, cổ bẻ và có hai túi phình to ở phía dưới, kiểu như áo lính NaTo. Mùa lạnh thì lão mặc thêm chiếc áo len cao cổ vào trong, rồi lại khoác áo ka ki ra bên ngoài. Những hôm lạnh quá, lão đi thêm đôi tất cho ấm chân là được. Vậy là xong, chẳng cần phải giày, ủng gì cho tốn kém, phiền nhiễu. Lão gọi mỉa những người ăn mặc sang trọng là lũ hề thích làm đỏm, nom chẳng khác nào người ta đang đóng tuồng, diễn kịch trên sân khấu cả.

Lần ấy lão KiBo muốn có một cái chuồng để nhốt gà, bèn bàn chuyện này với đứa cháu họ tên Tùng. Tùng bấm đốt tay, nhẩm tính:

- Một cái chuồng gà khung sắt và lưới đan bằng nhôm cũng tốn khoảng ba triệu. Bác bỏ tiền ra, cháu sẽ thuê thợ họ làm cho.

Lão phát hoảng, la lên:

- Những ngần ấy tiền cơ à? Thế thì tao thà làm chuồng gà bằng nứa còn hơn.

Rồi lão rủ:

- Ngày mai đi với bác lên rừng. Hai bác cháu ta sẽ đốn nứa về rồi cùng đan chuồng gà nhé.

Dù ngần ngại, nhưng vì cả nể, anh cháu đành phải nghe theo. Sáng hôm sau, hai bác cháu mang theo hai cái rựa sáng loáng rồi đi vào rừng. Đốn từ sáng đến trưa thì cũng được hai vác nứa lớn. Bác cháu cột chặt rồi vác lên vai đi về. Đến chỗ dốc đứng, đường khó đi, lão KiBo vô tình vấp chân vào một hòn đá và ngã lăn kềnh ra. Bó nứa văng sang một bên, còn người lão thì lăn lông lốc mấy vòng như một khúc gỗ tròn. Anh cháu hốt hoảng, quẳng ngay bó nứa xuống, rồi vội đỡ ông bác ngồi lên một tảng đá. Một bên đầu gối lão bị va vào đá, ống quần rách bươm, máu chảy đầm đìa. Nhìn cái đầu gối nứt toác ra, đỏ lòm, Tùng vội đi tìm bứt một nắm cỏ mực, bỏ vào miệng nhai rồi đắp lên vết thương cho lão.

- Tội nghiệp quá! Đầu gối toác hết cả rồi. Bác cố chịu đau nhé! – Tùng siết mạnh miếng vải để cột chặt vết thương cho ông bác, miệng không ngừng xuýt xoa.

Mặc dù mặt đã dại đi vì đau và vì mất máu, nhưng mắt lão chỉ nhìn xoáy vào chỗ quần bị rách, nói:

- Đầu gối bị thương thì có hề gì. Tao chỉ tiếc cái quần bị rách thôi!

Nghe câu ấy, những người bình thường chắc sẽ ngạc nhiên lắm, nhưng với một người coi trọng đồng tiền hơn cả tính mạng như lão KiBo thì điều đó cũng chẳng lấy gì làm lạ cả.

Ông cháu lắc đầu, ngán ngẩm:

- Cái quần này bác đã mặc bao nhiêu năm rồi còn gì. Cũng thay cái khác được rồi, còn tiếc làm gì nữa.

Mắt lão sáng lên:

- Ấy đấy, chính vì nó gắn bó như thế nên tao mới tiếc đấy!

o0o

Sáng chủ nhật, sau khi cho cá ăn xong, lão KiBo ngồi ngả lưng xuống chiếc ghế đá cạnh bờ ao để nghỉ ngơi một lúc. Nhìn lũ cá quẫy đuôi đớp mồi, phô ra những lớp vảy xanh, vảy vàng óng ánh, lòng lão dâng lên một niềm sung sướng vô bờ. Một vụ thu hoạch cá nữa lại sắp đến. Với một con người có đầu óc kinh tế như lão, dĩ nhiên là nuôi cá để bán chứ đâu chỉ để ngắm. Người ta thì hoặc là nuôi cá thành phẩm để bán, hoặc nuôi cá cảnh để thoã mãn thú chơi. Nhưng với lão KiBo thì khác, nuôi cá phải đạt được cả hai mục đích, vừa bán kiếm tiền, vừa để ngắm. Như vậy là một công đôi việc. Thế đấy, cái tư duy của người keo kiệt và thực dụng bao giờ cũng phi thường như vậy đấy.

Đã ở thế kỷ hai mốt, thế nhưng cuộc sống của lão KiBo gần như là tự cung, tự cấp. Cá dưới ao, gà ở trong chuồng, rau củ ngoài vườn, muốn gì có nấy, chẳng việc gì mà phải phụ thuộc vào ai cả. Không những thế, phần dư ra lão còn mang đi bán để kiếm tiền. Như vậy, chẳng những không phải mất tiền cho thiên hạ, ngược lại tiền còn chảy thêm vào túi mình nữa.

Triết lý sống của lão KiBo là: Tăng cường dùng thứ của người khác, hạn chế dùng thứ của mình.

Thoảng theo chiều gió, từ xa có tiếng nhạc xập xình, tiếng hát hò vọng lại. Trong làng hôm nay có đám cưới, một gia đình tổ chức hôn lễ cho người con trai cả của họ. Nhưng lão KiBo thì chúa ghét đám cưới. Cứ đến mùa cưới hỏi, hoặc là lão đóng cửa ở trong nhà hoặc bỏ đi chơi đâu đó. Gọi là trốn như trốn nợ. Đám cưới là hỉ sự, là khởi đầu của sinh sôi nẩy nở nhân loại, cớ sao lão KiBo lại căm ghét như vậy? Nguyên do là vì tiền cưới. Lão sợ phải mừng cưới.

 Bữa nay lão ở nhà cho cá ăn là cũng có ý trốn, vì đám cưới này người ta phát thiệp mời cho cả làng. Giữa lúc lão KiBo đang mãi mê ngắm cá thì chợt nghe có tiếng ai đó gọi ý ới ngoài cổng. Lão ngó ra thì thấy có mấy người ăn vận lịch sự đang rồng rắn đi vào.

Biết là họ đến để rủ mình đi ăn cưới, lão KiBo định lặng lẽ chuồn vào trong nhà. Nhưng đã không còn kịp nữa rồi. Một người đã nhìn thấy lão và kêu lên mừng rỡ:

- Lão KiBo đây rồi! Chúng ta đi đám cưới thôi!

Lão đứng lên, gãi đầu sồn sột:

- Nhưng nhà ấy với tôi xưa nay có đi lại gì đâu. Vả lại, cũng chẳng thấy mời mọc gì cả…

Một người khác xoa cằm, thắc mắc:

- Lạ nhỉ! Rõ là người ta mời cả xóm kia mà?...

- Ừ, thì cũng có mời – Lão KiBo vội đính chính – Nếu vậy thì để tôi đi…

Những người kia lấy ra một cái phong bì, rồi mỗi người góp vào đó hai trăm ngàn. Đến lượt mình, lão KiBo chần chừ:

- Tôi bỏ trăm rưỡi được không. Nhà tôi chỉ còn ngần ấy thôi?

Những người giàu thì hay than nghèo, kể khổ. Lão KiBo nhà ta cũng không phải là ngoại lệ vậy.

- Không được đâu. Chúng tôi đều đồng hạng hai trăm cả. Nếu muốn mừng trăm rưỡi thì phải bỏ phong bì riêng, lão KiBo ạ! – Một cụ bận comple lên tiếng.

Biết không thể kì kèo được, lão KiBo đành phải bấm bụng góp hai trăm ngàn. Nhưng trước khi bỏ tiền vào phong bì, lão không quên lầu bầu:

 - Gì mà đắt đỏ thế không biết. Chúng nó định kinh doanh đám cưới đấy chắc? Thật là ăn cơm giá cao mà. Với chừng nấy tiền, tôi có thể sống ung dung được cả chục ngày cơ đấy.

Đặc tính của những người chỉ sống vì tiền là vậy. Một khi đã động đến túi tiền của họ, dù chỉ là một xu nhỏ, bạn cũng sẽ bị họ nguyền rủa đến ba đời. Thậm chí, họ còn lôi hết những gì là xấu xa, kém cỏi nhất của bạn ra để mà chì chiết và sỉ vả một cách vô cùng cay nghiệt nữa.

Lúc mọi người giục mặc quần áo đẹp vào, lão KiBo tặc lưỡi:

- Thế này lịch sự chán ra rồi. Việc gì mà phải bày vẽ cho nhiêu khê!

Ăn cỗ cưới xong, mọi người trong mâm lục tục đứng dậy ra về. Riêng lão KiBo thì vẫn còn ngồi lại. Lão thủng thẳng lấy từ trong túi ra một cái bao nilon đã chuẩn bị sẵn từ trước. Rồi từng thứ một, lão trút hết thịt gà, lòng xào, bánh chưng, bánh ngọt…vào đấy. Tóm lại là tất cả những gì trút được lão đều trút hết. Chứng kiến cảnh ấy, những người ngồi gần chỉ dám hé mắt nhìn, rồm tủm tỉm cười mà lờ đi như không biết. Bố chú rể đứng ở góc rạp, nhìn chằm chằm vào lão với một ánh mắt đầy vẻ tức tối. Đến lúc thấy lão trút nhẵn mâm cỗ thì không còn nhịn được nữa, bèn tiến đến, hất hàm hỏi:

- Này lão KiBo! Những người khác ăn xong đều đã về cả rồi. Lão có thấy ai làm như vậy không hử?....

Lão KiBo vênh cái mặt đỏ dừ vì rượu lên, lý luận:

- Chúng tôi mang tiền đến mừng. Ăn thừa thì phải mang về chứ sao? Không thì lỗ à? Tây nó cũng thế đấy!

Sợ làm to chuyện thì sẽ hỏng mất cuộc vui, ông bố đành cố nuốt cục tức, nắm chặt hai bàn tay mà hậm hực bỏ đi. Lão KiBo đứng lên, chẳng thèm chào ai cả, xách cái túi đồ thừa bình thản ra về, hiển nhiên như là mặt trời mọc ở đằng đông vậy.

Người ta nói rằng, những người keo kiệt có hai đặc điểm nổi trội là sạch sẽ và sòng phẳng. Họ sợ mất tiền cho người khác, cho nên cái gì cũng gọn gàng, sòng phẳng. Vì ý thức được quyền tư hữu của mình, họ cũng rất tôn trọng quyền tư hữu của người khác.

Với người hào phóng, cho đi là hạnh phúc. Còn với người keo kiệt, hạnh phúc là giữ chặt túi tiền của mình. Đối với họ, tiết kiệm là lý tưởng, là động lực sống, là kim chỉ nam cho mọi hành động vậy.

o0o

Chiếc xe cứu thương màu trắng có in hình chữ thập đỏ của bệnh viện chạy thẳng một mạch vào trong sân rồi đỗ xịch lại. Vài người hàng xóm cùng mấy đứa con nít nữa cũng tò mò theo vào, xúm xít chỉ trỏ, bàn tán. Lão KiBo lúc ấy vừa chụp cái mũ vải lên đầu định đi thăm đồng, nhìn thấy cảnh ấy thì đứng ngớ người ra mà chẳng hiểu cơ sự gì.

Cửa xe mở, người ta khiêng ra một chiếc băng ca, người nằm trên đó là Vương, con trai ông. Lão KiBo tấp tểnh bước theo, hỏi dồn:

- Nó bị làm sao thế?

- Anh ấy bị tai nạn lao động, chấn thương sọ não rồi dẫn đến liệt tứ chi! – Người bác sĩ mặc blouse trắng đi kèm đáp.

Người ta đặt Vương lên cái giường ở góc phòng. Anh ta nằm thiêm thiếp, làn da trắng bệch, ánh mắt trống rỗng, vô hồn. Khi nhìn thấy lão KiBo, Vương lặng lẽ quay mặt vào trong, vài giọt nước mắt trong suốt rịn ra trên khuôn mặt đầy vẻ đau khổ, bất lực.

Người bác sĩ to béo nhìn lão KiBo, hỏi:

- Ông có phải là bố bệnh nhân?

- Phải!

- Phiền tôi muốn gặp riêng ông một lúc!

Lão KiBo dẫn vị bác sĩ đi đến chỗ bàn khách và ngồi xuống.

- Chuyện là thế này – Bác sĩ nhíu mày, nói – Tình hình của anh Vương khá nghiêm trọng. Chúng tôi đã cấp cứu cho anh ấy qua cơn nguy kịch. Nhưng để có thể hồi phục, cần phải nhập viện để điều trị lâu dài. Chi phí là khá lớn…

- Bao nhiêu?

- Thủ tục nhập viện, chi phí điều trị và chăm sóc ban đầu, ước tính cũng khoảng vài trăm triệu!

- Những hai trăm triệu? – Lão  KiBo trố mắt kinh hãi.

- Phải vậy ông ạ!

Lão KiBo nảy lên như đỉa phải vôi:

- Nhưng tôi thì làm sao mà có ngần ấy tiền cơ chứ. Nó bị tai nạn thì đã có bảo hiểm rồi kia mà?

Người bác sĩ nói:

- Người chủ đã không mua bảo hiểm lao động cho công nhân. Mà anh ấy cũng không có cả bảo hiểm y tế nữa!...

Lão KiBo cắn chặt môi đến muốn bật máu, lát sau lão thở hắt ra, nói với một giọng dứt khoát:

- Nếu vậy thì cứ để nó tàn phế cũng được. Tôi đây cũng chẳng có tiền để chạy chữa đâu!

Vị bác sĩ mở to mắt nhìn lão KiBo một cách kinh ngạc. Đây là lần đầu tiên ông nghe thấy những lời như vậy từ phía người nhà bệnh nhân. Nếu là một trường hợp vô phương cứu chữa thì khác, đằng này, mọi thứ vẫn hoàn toàn có thể cứu vãn được. Nhưng khi nhìn thấy nét mặt đã đanh lại như một khối thép không rỉ của lão, ông biết là không thể lay chuyển nổi con người sắt đá và lạnh lùng này. Lát sau, ông thở dài, rồi đưa cho chủ nhà một tấm danh thiếp:

- Với trách nhiệm của người thầy thuốc, chúng tôi phải nói vậy. Còn thì tuỳ ở ông. Đây là địa chỉ và số điện thoại của bệnh viện, ông có thể liên hệ sau khi đã suy nghĩ lại…

Nhưng lão KiBo đã không suy nghĩ lại. Lão có gì để phải suy nghĩ kia chứ. Với lão, mục tiêu duy nhất là không để một đồng tiền nào lọt ra khỏi túi của mình, ngoài ra thì dù trời có sập cũng chẳng sao cả. Vì thế mà anh Vương, đứa con duy nhất của lão đã không được điều trị, đành phải trở thành một người tàn phế suốt đời. Cánh cửa tương lai của anh đã hoàn toàn bị đóng sập lại một cách tàn nhẫn sau lưng, bởi sự lạnh lùng và thờ ơ của người bố keo kiệt, coi tiền hơn tất cả. Từ đó anh nằm liệt giường, không cử động và cũng chẳng thể đi đâu, bất động như một hình nhân thực vật.

Chừng hơn một năm sau, anh con trai, vì buồn thảm, tuyệt vọng, bệnh tình ngày càng trầm trọng rồi qua đời. Thế là lão KiBo phải chịu cảnh đầu bạc tiễn đầu xanh.

Đứa con trai duy nhất chết, lão KiBo chỉ nhỏ được vài giọt nước mắt dè sẻn. Tất cả chỉ có vậy. Còn thì sau giây phút ấy, mặt lão lại lạnh như tiền, như thể còn có những công việc khác quan trọng và lớn lao hơn cần phải bận tâm không bằng. Thứ mà lão bận tâm thì ai cũng rõ rồi, đó chính là “Tiền”, cái thứ ấy nó vô cảm, lạnh lùng và tàn nhẫn lắm.

Trong khi những người khác phủ phục khóc thương, lão KiBo chỉ ngồi vò đầu, bóp trán suy nghĩ. Lão nghĩ gì lúc này nhỉ? Thì ra là lão đang lo phải mất tiền để mua quan tài. Thế rồi một ý nghĩ tuyệt vời chợt loé lên trong đầu lão như tia chớp rạch màn đêm. Đang ngồi trên ghế, lão vỗ mạnh vào trán và thốt lên một cách khoái trá:

- Phải rồi!

Sở dĩ lão vui mừng như thế, vì đã giải được nan đề cho cỗ quan tài đứa con trai. Việc này đã có tiền lệ, lão chợt nhớ ra là hồi vợ lão chết, người ta cũng đốn hai cây xoan trong vườn để đóng quan tài.

Thế là lão đứng bật dậy, mặc cho thân xác đứa con vẫn nằm đó lạnh như băng, lão vội vàng đi gọi thợ. Chừng mấy phút sau, hai anh thợ mộc theo lão KiBo vào vườn. Lão chỉ tay vào mấy cây xoan cao lớn ở góc vườn và nói:

- Các anh đốn hai cây xoan này để lấy gỗ mà đóng quan tài nhé. Nhưng nhớ là không được đốn thêm đâu đấy. Vì như thế sẽ thừa gỗ, phí ra!

o0o

Làm đám ma cho con trai xong, lão KiBo lại quay về với cuộc sống đời thường. Lão vẫn điều độ, vẫn dè sẻn và yêu tiền như trước.

Một buổi sáng cuối xuân, khi sương sớm vừa tan, lão KiBo lại thong thả đi ra góc vườn để kiểm tra kho báu của mình như thường lệ. Nhưng khi bước chân vừa dẫm lên những đám lá lạo xạo dưới gốc Thị, lão chợt giật nẩy mình bởi cảnh tượng bày ra trước mắt. Thay vì lớp đất bằng phẳng để nguỵ trang như mọi khi, giờ này cái kho báu của lão đã bị xới tung lên, chỉ còn lại một cái hố sâu hoắm và đen ngòm như huyệt mộ. Không tin vào mắt mình, lão run rẩy khuỵu xuống, rồi cứ thế lê hai đầu gối đến chỗ cái hố để mà nhìn cho rõ. Nhưng cái rương đã bị kẻ trộm lấy đi, không còn nằm ở đó nữa. Trong cơn tuyệt vọng, lão KiBo dùng hai bàn tay chai sần và đen đúa của mình vừa lần tìm, vừa bới tung những nắm đất lên như một con chuột chũi đang hí hoáy đào hang. Vừa bới, lão vừa gào lên như mất trí:  “Tiền tôi đâu?...Tiền tôi đâu?...”

Thế là mất hết, thế là sụp đổ. Lão thấy đầu mình nhức như búa bổ, mắt hoa lên, cây cối xoay mòng. Trời ơi! Đau quá đi mất, đau thế này thì chịu làm sao nổi. “A!...a!...” – Một tiếng thét bất ngờ vang lên thảm thiết, rồi lão đưa hai tay ôm lấy đầu, lảo đảo. Phát hiện ra kho báu của mình đã không cánh mà bay, vị thần giữ của mang tên "KiBo" trứ danh của chúng ta đã lăn đùng ra bất tỉnh.

Lão KiBo không chết, nhưng từ đó, lão bỏ nhà đi lang thang. Trong những buổi sáng sớm hay chiều muộn nơi miền quê vắng vẻ, thi thoảng người ta lại bắt gặp hình ảnh lão lê la nơi đầu đường, xó chợ. Quần áo rách bươm, tóc tai thì rũ rượi, vừa đi, miệng lão vừa lảm nhảm:

- Trả tiền ta đây!...Trả tiền ta đây!...

 Người ta nói rằng, lão KiBo đã phát điên vì tiếc của.