Trời nhập nhoạng tối, con
đường trước ngõ lúc này chỉ là một dải nhờ nhờ, không còn nom rõ nữa. Trên mấy
cành ổi trong vườn, lũ đom đóm đã bắt đầu chấp chới lập lòe như những ánh ma
trơi. Văn Lang mang cái ghế tựa ra ngoài sân, ngồi dưới giàn hoa thiên lý để mà
hóng mát một lúc. Gớm! Đang mùa hè nóng bức thế này mà lại mất điện. Ngoài trời
gió thổi nhè nhẹ, không khí mát mẻ dễ chịu hơn khi ở trong nhà nhiều lắm. Ngôi
nhà của Văn Lang nằm ở cuối xóm, đối diện là cánh đồng lúa xanh mướt, mênh
mông. Lúc này trời đã tối hẳn, cảnh vật chìm trong bóng tối mịt mù. Tuy vậy
nhưng anh vẫn chưa thắp nến lên, vì cứ muốn để như thế cho mát. Năm nay Văn
Lang đã ngoài ba mươi tuổi, nhưng người ta vẫn thấy anh ở vậy mà chưa chịu lập
gia đình. Song thân của anh thì đều đã mất cách đây mấy năm. Lẽ thường, anh
cũng phải tìm người để mà nâng khăn sửa túi và chăm lo gia đạo.
Gió nồm từ phía cánh
đồng lúc này thổi vào mát rượi, như mơn man lên da thịt. Cả ngày nóng
bức, giờ này khí hậu mát mẻ cũng dễ sinh buồn ngủ. Văn Lang ngồi tựa hẳn vào
lưng ghế, rồi bắt đầu lim dim mắt. Chợt có cảm giác như bị một luồng điện chạy
nhanh qua người, khiến cho anh choàng tỉnh. Dường như có một hình ảnh mờ ảo
thấp thoáng trước mặt anh thì phải. Văn Lang căng mắt nhìn cho kỹ, thì thấy
bóng một người mặc áo trắng từ ngoài ngõ đang đi vào. Cái bóng đó cứ lớn và rõ
dần, khi đến gần thì hóa ra là một người con gái.
Anh đang bâng khuâng
mà chưa biết nói gì, thì đã thấy người đó cất tiếng thánh thót:
- Chào anh! Anh đang ngồi
hóng mát?...
Văn Lang líu ríu:
- Cô...là?...
- Em đi làm đồng về qua
đây. Vì khát quá nên vào xin anh chút nước uống. Nhà em ở xã bên...
À! Thì ra một cô gái ghé
vào xin nước uống. Văn lang liền đứng dậy và nói:
- Cô chờ tôi thắp nến đã
nhé. Nhà đang bị mất điện...
Rồi anh đi vào nhà để thắp
nến lên. Ngọn lửa trong tay anh lóe lên bập bùng, bấy giờ mới có thể nhìn thấy
rõ mọi vật xung quanh. Trước mắt Văn Lang lúc này là một cô gái có vẻ đẹp mê
hồn, ánh mắt sáng rỡ tựa như sao sa. Như một kẻ mộng du, Văn Lang rót nước mà cứ để tràn cả ra bên ngoài.
Đặt cốc nước xuống bàn, miệng anh lắp bắp:
Đặt cốc nước xuống bàn, miệng anh lắp bắp:
- Mời cô ngồi..uống...nước!
Cô gái nhoẻn một nụ cười tươi
như sen hồng mới nở, rồi nhẹ nhàng ngồi xuống ghế. Để khỏi bị cái không khí im
lặng làm mất đi vẻ tự nhiên của câu chuyện, cô gái ngước mắt nhìn Văn Lang, giới thiệu:
- Tên em là Kim Hồng!...
Trong ánh nến mờ tỏ, nhan
sắc của Kim Hồng khiến cho hoa nhường nguyệt thẹn. Dáng điệu lả lướt mảnh mai,
khuôn mặt thì thanh tú chẳng khác nào là tiên giáng trần vậy. Vốn là người khó
tính với đàn bà con gái, thế nhưng lúc này Văn Lang cũng như đang lạc vào cõi
mê tình ái. Anh cứ nhìn Kim Hồng đăm đăm mà không còn biết đến ngượng ngùng là
gì nữa cả. Lát
sau mới thốt được nên lời:
- Nếu là người trong vùng
thì cô cũng ít khi đi ra ngoài. Vì tôi chưa bao giờ trông thấy người con gái
nào xinh đẹp như vậy cả?...
Kim Hồng lại nhoẻn miệng cười
e thẹn, khiến cho anh như ngây ngất trong men say. Khi cô cười, anh mới để ý
bên khóe miệng có một nốt ruồi đỏ màu son, như càng điểm tô thêm cho cái vẻ duyên
dáng vô song vậy.
Thấy Văn Lang cứ nhìn mình đắm
đuối, Kim Hồng ngượng ngùng đứng lên:
- Cảm ơn anh đã tiếp đón!
Bây giờ em xin phép về kẻo bố mẹ đang mong...
Lúc này Văn Lang mới sực
tỉnh:
- Không có gì! Khi nào rảnh
lại mời cô ghé chơi...
- Dạ!...
Kim Hồng liếc mắt đưa tình
cho anh, đoạn cô nhẹ nhàng mà quay gót trở ra. Bấy giờ Văn Lang ngơ ngẩn như bị
ai đó bắt mất hồn vía, cứ thế mà nhìn theo bóng cô gái cho đến khi khuất hẳn mới
thôi. Lũ chó mấy nhà hàng xóm lúc này thi nhau sủa loạn xạ, như thể chúng vừa
phát hiện ra một điều gì đó khác lạ lắm vậy. Kim Hồng vừa đi ra khỏi một lúc thì
đột nhiên có điện, cả căn nhà lại trở nên sáng bừng.
o0o
Từ bữa đó, Văn Lang suốt
ngày tương tư đến người đẹp Kim Hồng mà chẳng kể phút giây. Anh cho rằng, cuộc gặp
gỡ đó là một mối nhân duyên định sẵn mà số phận đã dành tặng riêng mình. Người
đâu mà xinh đẹp lạ thường, ăn nói lại nhẹ nhàng có duyên nữa. Tuy không thổ lộ
cùng ai, nhưng lúc nào Văn Lang cũng cảm thấy mong nhớ và hy vọng cô sẽ lại ghé
thăm. Đã ba hôm qua đi kể từ buổi đầu hội ngộ, vậy mà vẫn chưa thấy bóng dáng
Kim Hồng đâu, trong lòng anh đã bắt đầu có ý ngóng trông. Rồi một tuần trôi
qua, Văn Lang lúc này lo lắng đến đi đứng, ăn ngồi không yên.
Bữa nay, vì nhớ Kim
Hồng quá mà trời vừa tối thì Văn Lang lại mang ghế ra ngoài sân để ngồi. Dụng ý
của anh là để nhớ lại cái phút giây gặp gỡ ban đầu với người đẹp. Gió lại thổi mơn
man, và anh bắt đầu nhắm mắt mà thiu thiu ngủ. Bất chợt có tiếng chó sủa râm
ran làm cho anh tỉnh giấc. Gì thế kia? Anh đang tỉnh hay là mơ đây? Cái bóng
dáng thướt tha hôm nọ lại từ ngoài cổng đi vào, màu áo trắng thấp thoáng hiện
ra, rồi rõ dần. Khi người đó đến gần thì anh nhận ra ngay Kim Hồng. Rõ ràng đây
là thực chứ không phải mơ, cô đang đứng ngay trước mặt anh, rạng rỡ và xinh
tươi. Không dấu được niềm hạnh phúc bất ngờ, anh vội đứng lên mà chào đón:
- Hôm nay cô lại đi làm
qua. Hay là?...
Kim Hồng nghiêng mái đầu
tỏa hương ngây ngất, ngượng ngùng:
- Dạ! Em đi làm về, nhân
tiện ghé vào thăm anh...
Nhờ ánh điện từ
trong nhà hắt ra, khiến Văn Lang mới nhìn rõ khuôn mặt cô lúc này đang đỏ lên
vì xấu hổ.
Chợt nhận ra thái độ vừa rồi của mình có phần hơi vội vàng, hấp tấp, anh
liền mỉm cười chữa thẹn:
- Mời em vào nhà xơi nước!
Kim Hồng thẹn thùng mà theo
chân anh đi vào trong nhà. Cô lại ngồi đúng vào cái chỗ mà bữa trước mình đã
từng ngồi, hai tay mân mê tà áo mỏng. Một thoáng im lặng, bất chợt cả hai người
cùng ngước mắt lên nhìn nhau, rồi lại thẹn thùng mà cúi đầu xuống.
Nghĩ cũng cần phải biết về
thân thế của cô, anh từ tốn hỏi:
- Em nói ở xã bên. Vậy chứ
nhà ở đâu? Song thân có còn khỏe không?
- Dạ! Song
thân em đã già. Nếu anh muốn ghé thăm, thì hãy đi hết con đường trước mặt
này, đến một ngã ba, rẽ phải chừng trăm thước là tới nơi. Nhà em ở dưới một gốc
đa to, bên cạnh có cái miếu thổ địa...
Cổ nhân có câu “Xa
tận chân trời, gần ngay trước mắt”. Thì ra nhà cô cũng ở ngay xã bên
chứ đâu. Gần như thế mà bấy lâu anh không hề được biết, rõ là khi nào có duyên
thì con người ta mới có thể gặp được mặt nhau vậy. Rồi hai người lại trò chuyện
thêm một hồi nữa, dường như là tâm đầu ý hợp lắm, đầu mày cuối mắt đưa duyên.
Chừng thấy ngồi chơi đã
lâu, Kim Hồng đứng dậy để mà từ biệt ra về. Văn Lang vội cầm lấy tay cô:
- Mong ông tơ bà nguyệt xe
duyên, để chúng mình sớm được thành đôi!...
Kim Hồng cúi đầu e lệ mà
không nói gì. Rồi trước khi ra về, hai người cứ thế mà đứng nhìn nhau một hồi
lâu, ra chiều bịn rịn lắm.
Từ đó cứ vài hôm thì Kim
Hồng lại ghé thăm Văn Lang một lần. Hai người lúc này đã có tình cảm mặn nồng,
cùng nhau thề non hẹn biển. Văn Lang cảm thấy trong lòng hạnh phúc và hãnh diện
lắm. Cảm tạ trời đất đã đưa đến cho anh một người con gái như ý, đằm thắm và
xinh tươi. Rồi anh tự nhủ rằng, khi nào có dịp sẽ tìm đến nhà để mà thăm hỏi và
thưa chuyện với cha mẹ cô.
Cũng có đôi khi Văn Lang tự
thắc mắc về người yêu của mình. Từ lúc quen nhau, anh chỉ thấy Kim Hồng mặc duy
nhất một bộ đồ màu trắng mà thôi. Có lẽ cô yêu thích màu này chăng? Kể cũng
phải, vì khi Kim Hồng mặc đồ màu trắng thì trông cô càng quyến rũ và xinh đẹp
hơn. Thứ nữa, lần nào cô cũng đến thăm anh vào buổi tối cả. Dường như Kim Hồng
thường đi làm đồng đến giờ này mới về. Điều này kể cũng hợp lý, vì cô vốn là
người chịu thương chịu khó mà. Có lần Kim Hồng đi trở ra, anh nhìn theo đến đầu
ngõ thì tự nhiên thấy bóng cô mất hút. Chắc là vì buổi tối, nên mắt anh không
nhìn thấy rõ đấy thôi. Khi mới yêu, người ta thường có muôn vàn lý do để mà
thắc mắc, tìm hiểu về người mà mình thương, âu đó cũng là lẽ thường tình vậy.
Những ngày này Văn Lang
sống trong tâm trạng hạnh phúc lắm, lòng những chất chứa hy vọng và chờ mong.
Đã một tuần trôi qua kể từ lần gặp cuối mà vẫn không thấy Kim Hồng ghé thăm.
Lại không có chút tin tức gì về cô cả, bởi vậy mà lòng anh đang như lửa đốt.
Không hiểu tình cảm của cô đối với anh giờ này như thế nào? Hay lại có chuyện
gì chẳng lành xẩy ra với cô chăng? Cứ tối tối, anh lại nhìn ra cổng để ngóng
trông, nhưng cái bóng dáng áo trắng kia vẫn biệt vô âm tín. Vì vậy mà Văn Lang
dự định, nếu vài hôm nữa vẫn không thấy Kim Hồng ghé thăm, anh sẽ tìm đến nhà
cô để mà thưa hỏi với song thân luôn thể.
Tối nay Văn Lang lại tựa
cửa chờ mong, đến khuya thì mới lên giường đi nghỉ. Trằn trọc mãi mà anh vẫn
không làm sao ngủ được. Rồi vì buồn và mệt mà một lúc sau thì anh ngủ thiếp đi.
Trong giấc mộng, anh thấy Kim Hồng hiện lên khóc lóc mà rằng:
- Thảm thương thân em quá!
Ba hôm trước đây, khi em vừa ra khỏi nhà thì gặp một đám ác ôn. Chúng dùng gậy
đánh em đến chết rồi bỏ đi. Nếu anh thương em thì hãy tìm đến mà chôn cất, để
hồn em được siêu thoát. Anh ơi!...
Nói rồi cô lại che mặt mà
khóc thảm thiết. Văn Lang giật mình tỉnh dậy, mồ hôi ướt đẫm cả người. Anh bật
đèn ngồi vào bàn, cứ thế mà suy nghĩ về giấc mộng vừa rồi mãi. Kim Hồng báo
mộng cho anh là cô đã bị bọn người ác đánh chết. Lúc này anh thảng thốt mà
không biết rõ thực hư thế nào, lòng những lo lắng bất an. Từ lúc đó Văn Lang
không tài nào ngủ được nữa, cứ ngồi như vậy mà chờ cho đến lúc trời sáng.
Sáng hôm sau, Văn Lang lên
đường để tìm đến nhà Kim Hồng như dự định. Nhớ lời người yêu đã nói trước
đây, anh đi hết con đường trước nhà, đến một ngã ba. Từ ngã ba lại rẽ phải
khoảng trăm thước nữa. Quả thực, ở đấy có một cây đa cổ thụ sum suê, bên cạnh
là cái miếu thổ địa phủ đầy rêu phong. Anh để ý tìm nhà thì không thấy, vì
quanh đây không có một ngôi nhà nào cả. Lời Kim Hồng lúc này lại văng vẳng bên
tai: “Nhà em ở dưới gốc cây đa cổ thụ”. Văn Lang nhìn xuống gốc cây thì thấy có
một cái hang Chuột to, hang hốc ăn sâu như là địa đạo vậy. Anh lại đưa mắt nhìn
quanh, chợt phát hiện ra gần cửa hang có một con Chuột bạch đang nằm chết. Văn
Lang cúi xuống để nhìn cho rõ hơn, rõ ràng đây là một con Chuột cái, bên miệng
của nó còn có một chấm đỏ màu son nữa. Bất giác Văn Lang rơi lệ mà nhớ đến tình
nghĩa mấy lâu nay với Kim Hồng. Đây đúng Là Kim Hồng rồi, đêm qua cô đã hiện về
báo mộng cho anh.
Vừa lúc ấy có bác nông dân
đi làm đồng qua. Thấy Văn Lang khóc thương con Chuột Bạch thì lấy làm lạ lắm.,
mới dừng lại mà nói:
- Ba hôm trước, tôi đi làm
qua đây thì thấy có mấy đứa trẻ chăn trâu đập chết con Chuột Bạch này, khi nó
vừa mới từ trong hang chạy ra...
Bác ta chỉ tay vào cái hang
chuột dưới gốc Đa để chứng minh cho lời nói của mình, đoạn lại vác cuốc lên vai
mà tất tả bước đi.
Văn Lang ôm xác con Chuột
Bạch mà âu yếm như đang nói chuyện với Kim Hồng vậy, lòng những cảm thương lắm.
Rồi anh tìm một chỗ đất bằng phẳng cạnh cái miếu thổ địa để mà chôn cất xác con
chuột Bạch cẩn thận.
Đã mấy bữa nay người ta
không hề thấy Văn Lang ra khỏi nhà. Nghe hàng xóm nói là anh bị ốm nặng nên
không thể đi đâu được. Khi người ta đến thăm thì thấy anh đang nằm khóc lóc mà
thương cảm, như vừa bị mất đi một người thân yêu vậy.
Chừng một
tháng sau thì Văn Lang mới khỏe hẳn lại. Hôm nay anh gượng dậy mà thơ thẩn ngồi
nhìn ra vườn. Lũ chim sâu đang chuyền cành ríu rít, nhưng chúng nào có thể hiểu
được tâm trạng của anh lúc này. Những ngày qua với anh, thực là phiêu diêu như một
giấc mơ trần thế vậy. Vẫn còn quanh quất đâu đây dáng đi, giọng nói của Kim
Hồng. Bóng hình mỹ nhân áo trắng kia, cùng tình yêu thoảng qua như cơn gió, nhẹ
nhàng nhưng quyến rũ đắm say.